Insula Rottnest, situată în largul coastei de vest a Australiei, a devenit faimoasă la nivel global datorită unui locuitor neobișnuit: quokka, un mic marsupial cu o expresie facială permanent zâmbitoare, supranumit de presă „cel mai fericit animal din lume”.
Cu o suprafață de doar 19 km² și fără mașini din 1931, Rottnest este o oază de liniște și natură, dar și un magnet pentru turiști și influenceri. După ce publicația Huffington Post a popularizat quokka în 2013, vedete precum Margot Robbie și Roger Federer au contribuit la valul de selfie-uri cu adorabilul animal. În prezent, insula atrage peste 800.000 de vizitatori anual.
Rottnest este extrem de protejată de comunitatea locală, care respinge orice formă de dezvoltare agresivă. Nu există hoteluri înalte sau proprietăți private, iar turismul este ghidat de principii ecologice. Discovery Resorts, primul eco-resort al insulei, oferă cazare în corturi glamping, construite sustenabil pentru a proteja dunele de nisip.
Pe insulă, totul este gândit în armonie cu natura: energia vine din surse regenerabile, apa este desalinizată, iar flora și fauna sunt strict protejate. De la margareta Rottnest cu flori albastre, până la șopârla regală neagră, biodiversitatea este impresionantă pentru o insulă de doar 11 km lungime.
Turiștii pot explora Rottnest cu bicicleta sau pe jos, având la dispoziție 63 de plaje și 20 de golfuri, ideale pentru snorkeling, scufundări și observarea balenelor de-a lungul „Autostrăzii Balenelor cu Cocoașă”.
Quokka este, însă, inima insulei – un simbol al frumuseții naturale, al echilibrului ecologic și al unei relații armonioase între om și mediu.1
